Dankzij zijn enkelriet wordt de saxofoon, hoewel hij uit metaal is vervaardigd, tot de houtblazers gerekend. Als luidste instrument onder de houtblazers (door de speciale vorm van de buis) klinkt de saxofoon toch heel warm en lyrisch. De bekendste leden uit de grote saxofoonfamilie zijn (van klein naar groot en dus van hoog naar laag): de sopraan-, de alt-, de tenor-, de bariton- en de bassaxofoon.