De dwarsfluit, hoewel vaak uit metaal, wordt toch tot de houtblazers gerekend en wordt, net zoals zijn kleinere broer de piccolo en de grote altfluit, dwars op de lippen bespeeld. Doordat de piccolo een heel stuk kleiner is, klinkt hij ook hoger. De dwarsfluit klinkt daarentegen warmer en ronder. De altfluit is het diepste instrument van de drie en wordt gekenmerkt door donkere, zwoele toon.